ब्लैकवुड हवेली का रहस्य

पुरानी ब्लैकवुड हवेली एक सुनसान पहाड़ी पर खड़ी थी, उसके कंकालनुमा पेड़ अनंत गोधूलि आकाश को खरोंचते थे। स्थानीय लोग इसके पूर्व निवासियों की कहानियाँ फुसफुसाते थे, एक परिवार जो बिना किसी निशान के गायब हो गया था, पीछे एक डरावनी खामोशी छोड़ गया था। एक तूफानी हैलोवीन रात में, पाँच दोस्तों – लियाम, क्लो, बेन, माया, और सैम – ने एक-दूसरे को उसके सड़ते हुए दीवारों के भीतर एक घंटा बिताने की चुनौती दी। फ्लैशलाइट और साहस व डर के मिश्रण से लैस, उन्होंने कराहते हुए सामने के दरवाजे को धकेला, अंदर का अँधेरा उन्हें पूरी तरह निगल गया। अक्टूबर की हवा से भी अधिक ठंडी एक सिहरन उनकी हड्डियों में समा गई।

अंदर, धूल के कण उनके फ्लैशलाइट की रोशनी में नाच रहे थे, मकड़ी के जालों से ढके फर्नीचर और फीके पड़े चित्रों को रोशन कर रहे थे जिनकी आँखें उनके हर कदम का पीछा करती हुई लगती थीं। ऊपर के फर्श से अचानक एक तेज चरमराहट की आवाज ने उनकी रीढ़ में सिहरन दौड़ा दी। क्लो घबराहट में हँसी, लेकिन उसकी हँसी तब रुक गई जब एक दूर की फुसफुसाहट खामोशी से होकर गुजरी, इतनी धीमी कि समझ में न आए, फिर भी स्पष्ट रूप से मौजूद थी। फिर, पास की मेज पर रखा एक भारी कैंडल होल्डर धीरे-धीरे झुका और एक कानफोड़ू धमाके के साथ फर्श पर गिर गया, जिससे उनके संदेह के अंतिम अवशेष भी मिट गए। यह कोई साधारण परित्यक्त घर नहीं था।

फुसफुसाहट तेज होकर दुखद कराहों के एक समूह में बदलने लगी, जिससे दहशत फैलने लगी। लियाम, हमेशा नेता, ने उन्हें इकट्ठा करने की कोशिश की, लेकिन सैम के गायब होने पर उसके शब्द गले में अटक गए। एक पल वह माया के बगल में था, अगले पल, केवल एक खाली जगह बची थी। उन्होंने उसका नाम पुकारा, उनकी आवाजें दमनकारी शांति में समा गईं। भव्य सीढ़ी के नीचे की छाया से एक गुर्राहट गूँजी, और हवा के एक ठंडे झोंके ने सामने का दरवाजा बंद कर दिया, कुंडी के एक भयावह क्लिक के साथ।

घबराकर, वे दरवाजे की ओर भागे, अपनी पूरी ताकत से धक्का दिया और खींचा, लेकिन वह टस से मस नहीं हुआ। मानो उसे बाहर से सील कर दिया गया हो। खिड़कियाँ, जो कभी पहुँच में थीं, अब रहस्यमय तरीके से ईंटों से बंद कर दी गई थीं या एक अटल, अलौकिक धुंध से ढकी हुई थीं। कराहें गुर्राते हुए चीखों में बदल गईं, दर्द की नहीं, बल्कि शुद्ध, प्राचीन पीड़ा की, जो हवेली की नींव तक गूँज रही थीं। वे एक कमरे से दूसरे कमरे में भागे, बचने के लिए बेताब थे, लेकिन हर मोड़ उन्हें निराशा की भूलभुलैया में और गहराई तक ले जा रहा था।

एक लंबी गलियारे के अंत में एक भूतिया छाया चमकी, उसका रूप अस्पष्ट था लेकिन उसका इरादा भयावह रूप से स्पष्ट था। यह सिर्फ एक प्रेतवाधित नहीं था; वे फँस गए थे। यह घर सिर्फ मृत्यु का स्थान नहीं था; यह एक भूखी इकाई थी, जो प्रवेश करने वाले सभी को खा जाती थी। जैसे ही बचे हुए दोस्त एक साथ दुबक गए, उनके चेहरे पर आँसू बह रहे थे, वे अपनी नियति को समझ गए। वे सिर्फ आगंतुक नहीं थे; वे ब्लैकवुड हवेली की भयानक, अंतहीन कहानी का अगला अध्याय थे, जो उसकी शापित दीवारों में हमेशा के लिए फँसी हुई आत्माओं में शामिल होने के लिए नियत थे।