आज मैं आपको एक ऐसे खेल की कहानी सुनाने जा रहा हूँ, जिसका नाम सुनते ही लोग सिहर उठते हैं – ‘द मिडनाइट मैन’. यह सिर्फ एक कहानी है, पर इसकी कल्पना इतनी डरावनी है कि इसे हकीकत में आज़माने की सोचना भी मूर्खता होगी. यह एक प्राचीन और भयावह अनुष्ठान माना जाता है, जिसमें आप आधी रात को एक अदृश्य सत्ता को अपने घर में आमंत्रित करते हैं. इस खेल में जोखिम इतना अधिक है कि कहा जाता है, जो इसे खेलता है, वह फिर कभी पहले जैसा नहीं रह पाता. इसकी कहानियां पीढ़ियों से सुनाई जा रही हैं, एक चेतावनी के रूप में.
इस खतरनाक खेल को खेलने के लिए कुछ चीज़ें चाहिए होती हैं: एक साधारण मोमबत्ती, आपके शरीर से निकली दो बूँद खून, थोड़ा सा नमक और एक माचिस का डिब्बा. खेल की शुरुआत से पहले, एक कागज़ पर आपको अपना पूरा नाम लिखना होता है. नाम लिखने के बाद, उस कागज़ पर अपने खून की दो बूँदें सावधानी से टपकाई जाती हैं. यह तैयारी पूरी होने के बाद, उस कागज़ को अपने घर के मुख्य दरवाजे के बाहर ज़मीन पर रख दिया जाता है, जहाँ वह आधी रात के आगमन का इंतज़ार करता है.
खेल का सबसे महत्वपूर्ण और डरावना पल ठीक रात 12:00 बजे आता है. आपको अपने मुख्य दरवाजे पर 22 बार दस्तक देनी होती है, और यह सुनिश्चित करना होता है कि 22वीं दस्तक ठीक रात के 12:00 बजते ही पूरी हो जाए. यह दस्तक एक प्रकार से ‘मिडनाइट मैन’ के लिए निमंत्रण मानी जाती है. दस्तक पूरी होते ही, आपको तुरंत दरवाज़ा खोलना है और उस क्षण अपनी मोमबत्ती को बुझा देना है. यह क्रिया उस अज्ञात आत्मा को आपके घर में प्रवेश करने की अनुमति देती है.
जैसे ही मोमबत्ती बुझती है और आप दरवाज़ा खोलते हैं, एक पल के लिए पूरा घर गहन अँधेरे में डूब जाता है. माना जाता है कि इसी पल ‘मिडनाइट मैन’ आपके घर में दाखिल हो जाता है. बिना एक पल गंवाए, आपको तुरंत दरवाज़ा बंद कर देना है और अपनी मोमबत्ती को फिर से जला लेना है. अब खेल वास्तव में शुरू हो चुका है, और आप उस डरावनी दुनिया का हिस्सा बन चुके हैं. घर में अब केवल आपकी मोमबत्ती की रोशनी ही एकमात्र सहारा होती है, एक छोटी सी उम्मीद की किरण.
खेल का सबसे पहला और सख्त नियम है कि मोमबत्ती के अलावा घर की कोई और लाइट नहीं जलनी चाहिए. अगर आप गलती से कोई और रोशनी करते हैं, तो कहा जाता है कि ‘मिडनाइट मैन’ आपको सपनों में कैद कर लेगा. वह आपको इतना डराएगा कि आप कभी चैन से सो भी नहीं पाएंगे, हर रात दुःस्वप्न आपका पीछा करेंगे. इस खेल में आप नमक का एक घेरा बनाकर उसके अंदर सुरक्षित रह सकते हैं. यह घेरा आपको ‘मिडनाइट मैन’ से बचाता है, लेकिन वह आपको बाहर लाने के लिए हर संभव चाल चलेगा. वह आपके परिवारजनों की आवाज़ में आपको पुकार सकता है या अन्य डरावनी आवाज़ों से आपको भ्रमित करने की कोशिश कर सकता है.
यह खतरनाक खेल सुबह 3:33 बजे समाप्त होता है. अगर आप इस पूरे समय तक नमक के घेरे के अंदर और मोमबत्ती जलाए रखने में कामयाब रहते हैं, तो आप सुरक्षित निकल जाते हैं. हालांकि, इस दौरान एक बड़ा खतरा यह है कि अगर आप नमक के घेरे से बाहर हों और आपकी मोमबत्ती बुझ जाए, तो आपके पास उसे फिर से जलाने के लिए सिर्फ 10 सेकंड का समय होता है. यह 10 सेकंड जीवन और मौत के बीच का फासला तय कर सकते हैं, जहाँ हर पल डर आपको जकड़ लेता है.
यदि आप 10 सेकंड के भीतर मोमबत्ती दोबारा नहीं जला पाते, तो ‘मिडनाइट मैन’ आपको जीवन भर डराता रहेगा. वह आपके सपनों में आकर आपको चैन से जीने नहीं देगा, एक अंतहीन दुःस्वप्न की तरह आपका पीछा करेगा. अगर आप सुबह 3:33 बजे तक सुरक्षित रह पाते हैं, तो आप इस खेल के चंगुल से आज़ाद हो जाते हैं. सबसे खास बात यह है कि इस खेल को एक व्यक्ति जीवन में सिर्फ एक बार ही खेल सकता है. एक बार सफलतापूर्वक या असफल रूप से खेलने के बाद, आप फिर कभी ‘मिडनाइट मैन’ को नहीं बुला पाएंगे. यह कहानी केवल मनोरंजन के लिए है; कृपया इसे वास्तविक जीवन में आज़माने की कोशिश न करें.
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